■海外担当

海外担当としての自分の役割を説明すると、社内では海外事業部に所属していて、輸出入の営業から資料作成、英語の書類対応、翻訳まで、とにかく幅広く関わっています。基本的に一人でいろいろな業務を回している状態なので、海外のお客様とのやり取りもすべて自分が窓口になっています。普段の仕事は国内以上に調整が多く、時差もあれば書類の規格も違うので、常に何かしら対応している感覚があります。会社として海外展開を本格化させていくタイミングに入っているので、自分自身ももっと現地市場の理解を深めたいと思っていますし、そのための情報収集にはこれまで以上に力を入れないといけないと感じています。

■これまでの海外展開と課題について

海外展開での課題は本当に多いのですが、特に大きいのは現地のお客様に直接アプローチできる機会が限られている点です。訪問できない国も多く、現地のニーズを把握するのが難しいと感じています。業務用の商品は一般消費者の目に触れにくいので、まず知っていただくところからのスタートになります。また、渡航費の高騰で海外出張を控えざるを得ない状況が続いていて、コスト面の負担が非常に大きいです。そういった背景があるからこそ、今回メタバース展示会のように“日本にいながら海外のお客様へアプローチできる場”は、これまでの課題を補う手段として非常に魅力的に感じました。

■メタバース展示会の案内を受けたときの第一印象

最初に案内をいただいた時は、正直どんな仕組みなのかあまりイメージがわきませんでした。食品を扱っているので、仮想空間でどれだけ伝わるのか不安もありましたが、説明を聞いていくうちに、24時間世界中の方がアクセスできる点に魅力を感じました。社長がもともとメタバースに興味を持っていたこともあり、これは試してみようという流れになりました。自分自身もITに触れる機会が以前からあったので、新しい取り組みに対して抵抗はなく、実際に使ってみて初めて見えるものがあるだろうと思っていました。

■出展してみての感想

今回はサンプル依頼が一定数あったものの、正直なところ過去2回と比べると反応は弱かったと感じています。ただ、その中でも香港や台湾の方々が積極的に日本製品を探しているという気づきが得られたのは大きかったです。現在も継続中の案件があり、ここからどうつなげていくかは自分自身のフォロー次第だと思っています。兼任で対応していたので返信のタイミングが遅れてしまう場面もあり、できれば専任の担当者を置くのが理想だと感じました。メタバース展示会は、日本にいながら海外のお客様とつながれる点が非常に魅力的なので、次回は運用面を改善した上でより効果的に活用したいと思っています。