■海外担当

普段は畑に出て野菜の栽培から収穫、出荷までを一貫して担当していますので、正式に海外担当と名乗っているわけではありませんが、海外向けの商品を取り扱う場面では私が対応することが多いです。海外展開そのものは、まだほぼ日本国内の企業を通して間接的に進んでいる状況ですので、実務としてのやりとりはほとんど国内で完結しています。ですので、海外担当と言われると少し大げさに感じるのですが、現状では私が最も状況を把握しているので、自然と担当のような立場になっています。

■これまでの海外展開と課題について

これまでの海外展開についてですが、正直に申し上げると、私たちはまだ直接的に海外企業とやり取りをしているわけではありません。販売先の選定についても、国内の商社さんにお願いしている部分が大きく、私自身としては海外に輸出している実感があまり湧いていないというのが本音です。野菜を作って国内のお客様に届けている延長線上に、商社さんを通して海外に出ていくというイメージですので、海外独自の課題に悩まされた経験も現時点では多くありません。ただ、今後もし本格的に海外との直接取引が始まるのであれば、言語的な部分や商談スピード、規格の違いなど、乗り越える壁が出てくるのだろうなと感じています。

■メタバース展示会の案内を受けたときの第一印象

メタバース展示会という言葉を最初に聞いたときは、正直なところ想像が追いつかなくて、本当にそんな時代になっているのかと驚きました。オンライン上にブースができて、バイヤーさんとつながれる仕組みがあるというのも初めて知りましたし、農家の私がそこに出られるのか？という半信半疑な気持ちもありました。ただ、出展のご案内をいただいたときに、すごく安価なキャンペーン価格になっていたのが決め手になりました。新しいことに挑戦するにはちょうどいいタイミングだと感じましたし、実際に参加してみることで自分たちにとってどんな可能性があるのか確かめたいと思ったのが最初の印象です。

■出展してみての感想

出展してみての率直な感想としては、まずは自分たちのリソース不足が一番の課題だと痛感しました。展示会の期間中は別のプロジェクトが重なってしまい、ほとんどログインもできず、サンプルリクエストのメールが来ていたのに一つも返信できないまま終わってしまったのは正直もったいなかったと感じています。また、管理画面が英語中心で、見慣れていないUIだったこともあり、慣れるまでに時間がかかってしまいました。ただ、こうしたオンライン展示会がこれから重要になっていくと思うので、もし次回同じような機会があるなら、準備期間をしっかり確保して、代行サービスなどもうまく活用しながら体制を整えたいと思っています。忙しさの合間でもうまく活用できれば、販路の広がりにつながると感じました。